Demostrando que todavía se siente a gusto en compañía de viejos amigos, el presidente nicaragüense Daniel Ortega se reunio la semana pasada con una delegación de la Federación de Rusia a revivir las relaciones bilaterales y apoyar el compromiso mutuo de unos a otros gobiernos.
La delegación rusa, encabezada por el Viceministro de Relaciones Exteriores Serguei Ryabkov, ofreció un generoso paquete a Nicaragua con ayudas en las áreas de defensa, transporte, asistencia, apoyo presupuestario y técnico.
En concreto, el gobierno ruso acordó proveer a Nicaragua con US$ 10 millones en apoyo presupuestario, una nueva flota de autobuses para el centro de la ciudad y una exportación de vehículos LADA, así como reiniciar un vuelo comercial dos veces por semana desde Moscú a Managua, a través de Cuba. Los rusos también se ofrecen sin especificar para acuerdos de cooperación en áreas de energía, salud, educación, pesca y tecnología.
El año pasado la Federación de Rusia donó 110 autobuses a Nicaragua, vía el grupo ALBA-CARUNA controlado por el gobierno para luego venderlos a las cooperativas sandinistas a precios de descuento. Pero no resultó ser un reparto tan dulce para el sector del transporte, cada bus se rompió en el primer año. Enfurecido por la mala calidad de los regalos de Rusia, que los medios de comunicación refieren como "la chatarra", las cooperativas sandinistas amenazaron con marchar hacia Managua el 26 de mayo para exigir al gobierno de Ortega que envíe los autobuses de vuelta a Moscú.
Ortega, sin embargo, no podía permitirse tener sandinistas protestando por la ayuda rusa a una semana antes de que la delegación rusa llegara. Así que el presidente envió a uno de sus agentes políticos a reunirse con las cooperativas de transporte por la noche antes de su marcha a Managua con la promesa de que el gobierno iba a pagar todas las reparaciones necesarias, las que se estiman costarán unos 12.000 dólares por bus.
Decidido a evitar problemas similares con el siguiente lote de vehículos de fabricación rusa, Ortega dijo que la nueva flota de autobuses llegarán totalmente acondicionada para el medio ambiente tropical.
No hay condiciones, camarada
El presidente elogió a los rusos para otorgar al gobierno sandinista su ayuda incondicional, que se ha convertido en una palabra de moda para su autor, tras la suspensión de la ayuda masiva de los Estados Unidos y la Unión Europea debido a las preocupaciones acerca de la democracia y las viciadas elecciónes en Nicaragua.
Pero los US$ 10 millones de Rusia en la contabilidad presupuestaria de ayuda sólo representa el 6 por ciento de la ayuda tradicional que perdieron del Grupo de Apoyo Presupuestario (conocido como GAP por sus siglas en español), un grupo de nueve países donantes europeos que recientemente disolvieron después de que los sandinistas no garantizaron algún tipo de mecanismos de transparencia electoral en las próximas elecciones.
Ortega, sin embargo, parece pensar que era una pérdida aceptable para el país.
"Nicaragua no puede seguir dependiendo eternamente del apoyo presupuestario internacional que está condicionado políticamente", dijo Ortega. "Estoy hablando de algunos de los países de la Unión Europea que tienen políticas de condicionar la ayuda de una manera que no ofrece seguridad para el país receptor de cooperación. Es lo mismo con los Estados Unidos, que, bueno, cuando quiere, la ayuda la corta basado en las decisiones políticas."
Lo que Ortega no mencionó es que las condiciones vinculadas a la ayuda de los EE.UU. y Europa, es que el gobierno sandinista mantenga el marco básico de una democracia que funciona con respeto a unas elecciones libres y justas.
El Millennium Challenge Corporation de EE.UU. corto el resto de los US$ 64 millones en ayuda a Nicaragua un mes después de la polémica elección de 2008, donde expreso su grave preocupación al gobierno por la manipulación de Nicaragua de las elecciones municipales y un patrón más amplio de medidas incompatibles con los criterios de elegibilidad de la MCC. La UE también ha cancelado US$ 125 millones en ayuda.
Ortega dijo que la eliminación de la ayuda de los EE.UU. y de la UE ha ayudado a Nicaragua a ser libre de la dependencia extranjera. "Vamos a ser más independientes, estamos liberándonos de la política del chantaje, porque hay una política de chantaje por parte de muchos países europeos y también del gobierno de los EE.UU.", dijo Ortega la semana pasada durante su reunión con los rusos.
En la práctica, sin embargo, los recortes de la ayuda de los EE.UU. y la ayuda europea ha obligado al gobierno de Ortega a recortar los gastos presupuestarios, elevar los impuestos y aumentar su dependencia de la ayuda venezolana, que ascendió a alrededor de US$ 1.100 millones en los últimos tres años, según el Banco central.
La ayuda de Rusia también es poco probable que sea tan incondicional como a Ortega le gustaría pensar, según los analistas. Si piensa Ortega que Rusia está dando ayuda por nada, está equivocado, dijo el experto en temas rusos Gerardo Álvarez, que estudió diplomacia en la Unión Soviética durante seis años durante el gobierno revolucionario Sandinista en los 80. "La Rusia de hoy tiene una economía moderna, es un país que es totalmente capitalista". Alvarez dijo que Rusia está tratando de ampliar su esfera de influencia política en este hemisferio. Él dice que Moscú ve a Ortega como un socio dispuesto después de que el presidente de Nicaragua pidió aumentar en el 2008 el apoyo el respaldo militar de Rusia a cambio del apoyo a las reclamaciones de independencia en Osetia del Sur y Abjasia.
Nicaragua fue el primer país del mundo en reconocer la independencia de las dos repúblicas separatistas georgianas, que también son reconocidas por Rusia y Venezuela.
Durante su visita a Managua la semana pasada, Ryabkov reconoció la importancia del apoyo de Ortega a la independencia de Osetia del Sur y Abjasia, una posición que ha despertado preocupación entre otros países, incluido Estados Unidos.
"Su solidaridad y apoyo son muy importantes para nosotros, estoy hablando de su reconocimiento a la independencia de Osetia y Abjasia, donde también apoyamos la decisión (por la independencia). Le agradecemos mucho por su lealtad en este sentido", dijo Ryabkov a Ortega.
Revivir los días de gloria
Poco después de prometer el apoyo de Nicaragua para las dos reclamaciones de independencia de Georgia, Ortega viajó a Moscú en el 2008 para ponerse su abrigo de invierno y su ushanka para ser recibido con honores militares.
Alvarez dijo que Ortega está tratando de recuperar la gloria de su antigua relación con la Unión Soviética imperial. Ortega está completamente paralizada en los años 80, dijo.
El congresista Francisco Aguirre, ex canciller y jefe de la comisión legislativa de Asuntos Exteriores, dijo que cree que Ortega está tratando de acomodarse a Rusia en un intento de revivir un momento en que él era un actor importante en la escena mundial; cuando podía ir a la URSS y ser recibido como un líder mundial importante.
Aguirre dice que a pesar de que la Guerra Fría ha terminado y Ortega ha cambiado considerablemente desde entonces, el presidente de Nicaragua estima que todavía la relación con Rusia es una oportunidad para pavonearse y ser tratado bien por una gran potencia mundial.
Aguirre dice que el espectáculo político de su aventura rusa ofrece más evidencia de que Daniel Ortega vive en una cápsula del tiempo.
Sin embargo, a pesar de la nostalgia por tiempos más ideológicos pasados, la realidad de la relación de Ortega con la Rusia de hoy es sobre todo pragmático, dijo Aguirre. "Ortega ve a Rusia como un donante voluntario de ayuda incondicional, mientras que Rusia ve a Ortega como un perro faldero conveniente y animoso en un país que necesita de amigos en política, dijo Aguirre.
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